Bagama't may daan-daang species ng agave, ang mga halamang asul na agave, o Agave tequiliana, ay ang pinakamalawak na nilinang, na may tinatayang 200 milyon ng mga halaman na lumago noong 2007. Ang asul na agave ay karaniwang pinagmumulan ng agave nectar, isang low-glycemic-index sweetener na sikat sa mga mahilig sa pagkain sa kalusugan, ngunit ito rin ang tanging uri ng agave na na-certify para sa produksyon ng tequila, isang pagkakaiba na may ganitong makatas sa bingit ng pagsiksik sa iba pang tradisyonal na nilinang na mga halamang agave.
Agave sa Tradisyunal na Gamot
Ang mga halamang Agave ay may malaking halaga sa mga tradisyonal na pamayanan ng pagsasaka sa Mexico at sa timog ng Estados Unidos. Sa isang artikulo noong 2009 na inilathala sa American Journal of Botany, ipinaliwanag ng mga may-akda na si Vargas-Ponce et al na ang mga tradisyunal na magsasaka ay karaniwang naglilinang ng iba't ibang uri ng agave sa ilalim ng mga kondisyon na katulad ng natural na tirahan ng mga halaman, na lumalaki ng hanggang 24 na uri sa isang plot at regular na nagpaparami ng mga halamang pang-agrikultura sa mga ligaw na halaman. Ang sistemang ito ng agrikultura, na nasa lugar sa loob ng tinatayang 9000 taon, ay nagsisiguro ng pagkakaiba-iba ng genetic at pagpapanatili sa mga agave species.
Bagama't maaari mong natural na isipin na ang agave ay pinagmumulan lamang ng pampatamis o tequila, sa mga tradisyunal na magsasaka na ito, ang mga halamang agave ay pinagmumulan ng pagkain, hibla, at gamot. Karamihan sa mga bahagi ng halamang agave ay maaaring anihin at inihaw, na nag-aalok ng natural na matamis na pangunahing pagkain. Ang matigas at mahibla na tangkay ng bulaklak ng agave ay pinagmumulan ng hibla para sa damit at iba pang mga tela. Bagama't ang mga nakapagpapagaling na katangian ng agave ay nagsisimula pa lamang tuklasin ng Western medicine, ang tradisyunal na Mexican na gamot ay gumagamit ng agave para sa ilang layunin, kabilang ang mga antifungal, antibacterial at anti-inflammatory na gamot.
Ang Modernong agham ay may posibilidad na i-back up ang mga siglong lumang tradisyon na ito. Natuklasan ng kamakailang pananaliksik na ang agave nectar ay naglalaman ng mga compound na may makapangyarihang mga katangiang panggamot:
- Sinuri ng isang 2000 na pag-aaral sa Journal of Ethnopharmacology ang mga anti-inflammatory properties ng agave extracts at nalaman na ito ay isang mabisang panggagamot para sa pamamaga at pamamaga sa mga hayop sa laboratoryo.
- Isang pag-aaral sa ibang pagkakataon, na inilathala noong 2006 ng American Society for Microbiology, natagpuan ang mga agave substance na kilala bilang C-27 steroidal saponins na mabisang antifungal agent laban sa ilang potensyal na nakakapinsalang pathogens.
- Isang pagsusuri na inilathala sa Pebrero, 2010 na isyu ng Journal of Medicinal Plants Research ay binanggit ang isang species ng agave para sa kakayahang magpababa ng presyon ng dugo at pigilan ang paglaki ng bacterial sa digestive tract. Ang Agave nectar ay naglalaman din ng inulin, isang uri ng fructose na nagsisilbing pagkain para sa mga kapaki-pakinabang na bakterya sa iyong bituka.
Sa mga tradisyunal na magsasaka sa kanayunan, tinitiyak ng pagkakaiba-iba ng mga halamang agave ang isang botika at pantry na may mahusay na stock. Sa kasamaang palad, sa pagtaas ng pandaigdigang pangangailangan para sa ilang uri ng agave, maaaring magdusa ang likas na pagkakaiba-iba na umiiral sa tradisyonal na paglilinang ng agave.
Paglilinang ng Mga Halamang Asul na Agave
Tulad ng lahat ng halamang agave, ang asul na agave ay namumulaklak lamang nang isang beses sa buong buhay nito, sa kalaunan ay nagbubunga ng parang pinya na prutas sa gitna nito, kung saan nagmula ang agave nectar. Dahil sa kakaibang katangiang ito ng kalikasan, ang pagpaparami ng halamang ito sa malawakang sukat ay maaaring maging mahirap kung ang mga magsasaka ay umaasa lamang sa mga buto. Sa halip, karamihan sa mga halaman na ito ay pinalaganap sa pamamagitan ng pag-clone, isang kasanayan na humantong sa isang napakababang pagkakaiba-iba ng genetic sa mga asul na agave na halaman, ayon kay Vargas-Ponce et al. Ang isang ulat noong 2007 sa journal Agriculture and Human Values ay nag-uulat na ang anyo ng agrikultura na ito ay kadalasang nagsasangkot ng isang sistema na kilala bilang reverse leasing, kung saan ang mga magsasaka ay nagpapaupa ng lupa at mga serbisyo sa malalaking korporasyon habang binibigyang kontrol ang mga kasanayan sa pamamahala.
Dahil sa kahalagahang pangkultura at panggamot ng mga halamang agave, marami ang nagpahayag ng pagkabahala sa potensyal para sa mga monoculture ng asul na agave na matanggal ang mga umiiral na pananim ng mga halamang agave na makabuluhang nakapagpapagaling, ang ilan ay maaaring hindi pa ganap na nauunawaan sa ngayon. Higit pa rito, ang pagkawala ng pagkakaiba-iba ng genetic ay maaaring mag-iwan sa mga populasyon ng halaman na mahina sa mga pathogen gaya ng bacterial disease na nakaapekto sa mga agave crop sa mga nakaraang taon.
Ang Agave nectar ay maaaring isang nakapagpapalusog na alternatibo sa table sugar o mga artipisyal na sweetener. Bilang isang halamang gamot, ang asul na agave ay may pangako para sa maraming aplikasyon at isang mahalagang anyo ng pangunahing pangangalagang pangkalusugan para sa maraming tao. Kung iniisip mong subukan ang agave nectar bilang pampatamis o bilang isang botanikal na gamot, isaalang-alang ang paghahanap ng organic na agave nectar na naglalaman ng nektar hindi lamang mula sa asul na agave, ngunit mula sa iba't ibang uri din ng agave.
