Bagaman maraming tao ang nakarinig na ang Styrofoam ay nakakapinsala sa planeta, kakaunti ang nakakaunawa kung paano napinsala ng Styrofoam ang kapaligiran. Alamin ang epekto ng Styrofoam sa planeta upang matulungan kang mabawasan ang pinsalang dulot ng materyal na ito.
Styrofoam Ay Expanded Polystyrene
Ang Styrofoam ay naging isang tinatanggap na pang-araw-araw na produkto na bihirang huminto ang mga tao upang mapagtanto na ito ay gawa sa polystyrene, isang petroleum-based na plastic. Sa katunayan, ang Styrofoam ay isang trade name para sa expanded polystyrene (EPS), itinuturo ang isang ulat ng 2015 BBC. Ipinapaliwanag nito na ang polystyrene beads ay pinoproseso gamit ang mga kemikal na pinasingaw at lumalawak, na lumilikha ng sangkap na EPS. Ito ay nakakuha ng katanyagan dahil ito ay magaan; ito ay 95% hangin. Nag-aalok ito ng magagandang katangian ng pagkakabukod na nagpapanatiling malamig o mainit ang mga produkto, at pinananatiling ligtas ang mga bagay sa panahon ng proseso ng pagpapadala nang hindi nagdaragdag ng timbang.
Gayunpaman, sa paglipas ng mga taon, naiipon ang impormasyon tungkol sa mga mapaminsalang epekto ng Styrofoam/EPS sa kalusugan ng mga tao at sa kapaligiran.
Mga Alalahanin sa Kalusugan ng Kapaligiran
Ang mga alalahanin sa kalusugan ng kapaligiran ay nagsisimula sa mga elementong ginagamit sa paggawa ng Styrofoam. Styrene, halimbawa, ang isa sa mga pangunahing sangkap na ginagamit sa paggawa ng polystyrene. Bagama't sinabi ng American Chemistry Council na may mga pagkakaiba sa polystyrene (solid) at styrene (liquid), at habang may mga pagkakaiba sa final makeup, bahagi pa rin ng polystyrene ang styrene.
Posible Carcinogen
Naitatag na ng International Agency for Research on Cancer ang styrene bilang posibleng carcinogen ng tao noong 2002. Gayundin ang ulat ng 2014 National Toxicological Program sa mga carcinogens (pahina 1) na nag-uuri ng styrene bilang "makatwirang inaasahang maging carcinogen ng tao" at iniuugnay sa paglitaw ng leukemia at lymphoma cancer.
Occupational He alth Hazards
Bagaman ang ulat ng Environmental Protection Agency (EPA) tungkol sa styrene ay hindi pa ito inuuri bilang carcinogenic, naglilista ito ng maraming panganib sa trabaho para sa mga taong regular na nakalantad sa paggawa ng mga produktong gawa sa styrene. Ang ilan sa mga matinding epekto sa kalusugan na naranasan ay kinabibilangan ng pangangati ng balat, mata, at upper respiratory tract at gastrointestinal effect.
Sinasabi ng ulat ng EPA na ang talamak na pagkakalantad sa styrene ay humahantong sa higit pang mga komplikasyon, kabilang ang masamang epekto sa mga nervous at respiratory system, at posibleng sa bato at atay, pati na rin sa iba pang mga isyu. Nagdulot din ito ng pagtaas ng kusang pagpapalaglag sa mga kababaihan. Ang pakikipag-ugnay sa likidong styrene sa panahon ng proseso ng pagmamanupaktura ay maaaring humantong sa unang antas ng pagkasunog ayon sa isang ulat ng NIH.
Kontaminasyon sa Pagkain
Ang pagkain sa mga lalagyan ng Styrofoam ay maaaring kontaminado ng mga kemikal na tumutulo sa pagkain, na nakakaapekto sa kalusugan ng tao at sa mga reproductive system. Ito ay binibigyang diin kung ang mga tao ay nagpapainit muli ng pagkain habang nasa lalagyan pa. Ang isang pag-aaral sa pananaliksik ay nagpapakita na ang styrene ay maaaring tumagas mula sa EPS. Kahit na ang American Chemistry Council ay umamin na mayroong paghahatid ng styrene mula sa Styrofoam patungo sa pagkain, kahit na sa maliit na dami. Kaya ang mga taong gumagamit ng Styrofoam ay nahawahan ng styrene, at maaaring magdusa mula sa mga epekto nito sa kalusugan.
Nais ng Environmental Working Group (EWG) na ipagbawal ng EPA ang styrene dahil natagpuan ito sa 40% ng mga Amerikano. Gaya ng itinuturo ng ulat ng NIH, ang mga lalagyan ay isang paraan lamang na maaaring makapasok ang styrene sa katawan ng tao.
Polusyon sa Hangin Mula sa Mga Proseso ng Paggawa
Ang polusyon sa hangin dahil sa kalapitan sa mga industriya na gumagawa ng Styrofoam ay isa pang channel para malantad sa Styrene, ayon sa ulat ng NIH. Marami sa mga kemikal na ginagamit sa proseso ng pagmamanupaktura ay nakakalason, at ang mga manggagawang gumagawa nito ay nasa pinakamalaking panganib. Bukod dito, ang mga emisyon mula sa mga pabrika na ito ay maaaring makadumi sa hangin, at ang likido at solidong basura ay kailangang itapon.
Nakaraang Paggamit ng Hydrofluorocarbon
Ang HFCs, o hydrofluorocarbons na ginamit noong una sa paggawa ng Styrofoam, ay inilabas sa mga proseso ng produksyon, bagama't napalitan na ang mga ito. Gayunpaman, nagkaroon ng pinsala habang ang mga HFC ay nag-aambag sa pag-init ng mundo.
Ngayon ang Styrofoam production ay gumagamit ng cardon dioxide at pentane sa halip na ang pollutant na iyon.
Benzene
Ang Benzene ay isa pang pangunahing sangkap na ginagamit sa paggawa ng Styrofoam.
- Itinuturing itong carcinogenic na pangunahing panganib sa trabaho, na nagiging sanhi ng leukemia sa mga malalang kaso, ayon sa EPA.
- Ito ay isang Volatile Organic Compound na inuri bilang isang pangunahing pollutant ng EPA, na pangunahin sa hangin, ngunit umaabot sa lupa at tubig kapag nahuhugasan ng ulan at niyebe. Pagkatapos ay maaari itong pumasok sa mga suplay sa ilalim ng lupa, dahil maaari itong matunaw sa tubig sa ilang lawak, ayon sa ulat ng NIH.
Dioxins
Ang Dioxins ay Persistent Organic Pollutants (POP) na ginagamit sa paggawa ng polystyrene.
- Ang mga dioxin ay nagdudulot ng mga problema sa immune at hormonal at nakakaapekto sa pag-unlad ng fetus bilang isang panganib sa trabaho sa mga manggagawang nalantad dito.
- Kapag ang Styrofoam ay sinunog para sa enerhiya o para itapon, ito ay inilalabas sa kapaligiran na humahantong sa polusyon sa hangin at mga problema sa kalusugan kapag nilalanghap ng mga tao at hayop.
Expanded Polystyrene Ay Non-Biodegradable
Ang Styrofoam ay lumilitaw na tatagal magpakailanman dahil ito ay lumalaban sa photolysis, o ang pagkasira ng mga materyales sa pamamagitan ng mga photon na nagmumula sa isang light source. Sinasabi ng Society of Environmental Journalists na nangangailangan ito ng humigit-kumulang 500 taon upang mabulok.
Mga Rate ng Produksyon at Pag-recycle
Ayon sa Scientific American, noong 2014, may kabuuang 28, 500 tonelada ng Styrofoam ang ginawa at 90% ang ginamit para gumawa ng mga single-use na tasa, tray, lalagyan, at mga produktong packaging. Ang iba pang pangunahing gamit ng Styrofoam ay bilang mga insulation board para sa mga bubong, dingding, sahig sa mga gusali, at bilang maluwag na packaging material na tinatawag na packing peanuts.
Habang maaari itong i-recycle, ang recycling market ay lumiliit. Sa maraming komunidad, sinasabi sa mga tao na ang kanilang mga kumpanya sa pagre-recycle ay hindi tatanggap ng mga produktong polystyrene. Ang mga pasilidad para sa curbside collection o drop off centers para sa packaging material at food container ay hindi pantay na ipinamamahagi sa USA. Ang mga nire-recycle ay nire-remanufactured sa mga bagay tulad ng mga tray ng cafeteria o packing filler. Ang ilang estado tulad ng Texas ay hindi tumatanggap ng mga packaging ng mani para sa pagre-recycle dahil madali itong masira at dumudumi sa kapaligiran, kaya bantayan kung ano ang maaari at hindi maaaring i-recycle kung mayroong isang sentro na malapit sa iyo.
Mahirap i-recycle sa malaking sukat dahil sa proseso ng produksyon nito ayon sa ulat ng 2015 BBC. At ito ang dahilan kung bakit ipinagbabawal ng maraming lungsod at bayan ang paggamit ng Styrofoam, ayon sa ulat ng 2015 MSNBC.
Mga Nagreresultang Problema sa Kapaligiran Dahil sa Basura
Ang dami ng basurang Styrofoam na naipon ay napakalaki, dahil 1% lang ng Styrofoam ang nire-recycle sa California ayon sa ulat ng balita sa Los Angeles Times noong 2016. Ang mga problemang nalikha dahil sa malaking dami ng basura ay kinabibilangan ng mga sumusunod:
-
Itinapon ang mga plato at tasa ng styrofoam Styrofoam ay madaling masira sa maliliit na piraso. Ang maliliit na lupain at aquatic na hayop na kumakain ng mga pirasong ito ay namamatay dahil sa mga lason at pagbabara ng kanilang mga tiyan na humahantong sa gutom, ayon sa Los Angeles Times.
- Ito, na sinamahan ng katotohanan na ang Styrofoam ay magaan at samakatuwid ay lumulutang, ay nangangahulugan na sa paglipas ng panahon ay napakaraming polystyrene ang naipon sa mga baybayin at daluyan ng tubig sa buong mundo. Ito ay isa sa mga pangunahing bahagi ng marine debris.
- Dahil sa porous na kalikasan nito ay sumisipsip ito ng maraming iba pang carcinogenic pollutants sa tubig dagat tulad ng DDT na ginawa sa ibang mga bansa, ayon sa Los Angeles Times.
- Karamihan nito ay lumulubog sa ilalim ng dagat kung saan dinudumhan nito ang seabed. Kapag ang isda ay kumakain ng mga nakakalason na materyales sa Styrofoam at ang mga karagdagang pollutant na nasisipsip nito, ang mga kemikal ay bioaccumulate at maaaring makapinsala sa mga taong kumakain ng seafood na ito ayon sa Los Angeles Times.
Non-Sustainable
Ang isa pang dahilan kung bakit nakakapinsala ang Styrofoam para sa kapaligiran ay dahil gawa ito sa petrolyo, na isang hindi napapanatiling mapagkukunan. Ayon sa impormasyong inilathala sa Project AWARE, "Humigit-kumulang 4 na porsiyento ng petrolyo na natupok sa buong mundo bawat taon ay ginagamit upang gumawa ng plastic, at isa pang 4 na porsiyento ay ginagamit upang paganahin ang mga proseso ng pagmamanupaktura ng plastik." Bilang karagdagan, ang produksyon ng petrolyo ay lumilikha ng matinding polusyon.
Mga Alternatibo sa Styrofoam
Ang pagkakaroon ng angkop na kapalit para sa Styrofoam/EPS ay naging isang hamon para sa mga siyentipiko, bagama't may pag-asa.
-
Customer na nagbabayad para sa kape Ang isang kumpanyang tinatawag na Ecovative Design ay lumikha ng isang linya ng mga produkto na gawa sa fungi na tulad ng Styrofoam at naghahangad na maging isang mas environment friendly na kapalit para sa mga structural na bahagi tulad ng packaging material.
- Maraming iba't ibang bio-composite na materyales ang available bilang insulation na maaaring palitan ang Styrofoam sa construction.
- Bawasan ang paggamit ng Styrofoam sa pamamagitan ng pagbanggit ng mga single-use na item. Gumamit o humingi ng mga paper cup sa halip na Styrofoam. Maraming mga coffee outlet, university cafe at Slurpee retailer ang nag-aalok ng diskwento kapag ang mga customer ay nagdala ng kanilang sariling mga mug at tasa. Ang ilan ay nag-aalok pa nga ng posibilidad na magbahagi ng mga mug.
Gumawa ng Eco-Friendly Choice
Ang pagbabawas ng pag-asa sa Styrofoam ay ang pinakamahusay na paraan upang bawasan ang produksyon at epekto nito sa kapaligiran. Kung gusto mong gumawa ng eco-friendly na mga pagpipilian upang maalis ang paggamit ng Styrofoam, hanapin ang mga produktong gawa mula sa mga nababagong mapagkukunan, na naglalaman ng mga biodegradable na materyales, at ang mga madaling i-recycle.
