Ang kapaligiran ay isang mahalagang isyu kahit na ang lipunan ay nahaharap sa mga krisis sa ekonomiya, digmaan, at walang katapusang mga suliraning panlipunan. Mahalaga ito dahil ang Earth ang tanging tahanan na mayroon ang mga tao, at nagbibigay ito ng hangin, pagkain, at iba pang pangangailangan.
Kahalagahan ng Ecosystem
Ang buong sistema ng suporta sa buhay ng sangkatauhan ay nakasalalay sa kapakanan ng lahat ng mga species na nabubuhay sa mundo. Ito ay karaniwang tinutukoy bilang biosphere, isang termino na likha ni Vladimir Vernadsky, isang siyentipikong Ruso noong 1920s. Ang biosphere ay tumutukoy sa isang pandaigdigang sistemang ekolohikal kung saan ang lahat ng nabubuhay na bagay ay magkakaugnay. Sa loob ng pangkalahatang biosphere o ecosystem, may mas maliliit na ecosystem tulad ng rainforest, karagatan, disyerto at tundra.
Living and Non-Living Parts
Ang isang ecosystem ay binubuo ng mga buhay at walang buhay na bahagi, ito man ay terrestrial o aquatic, paliwanag ng aklat na Valuing Ecosystem Services: Toward Better Environmental Decision-Making na makukuha sa pamamagitan ng The National Academy Press. Ang mga di-nabubuhay na bahagi ay ang lupa, tubig, hangin, at sustansya, at ang mga elemento ng buhay ay mga halaman, hayop, micro-organism, at tao. Ang isang malusog na ecosystem ay may lahat ng mga kemikal na elemento at nutrients na nagpapalipat-lipat sa isang cycle habang sinusuportahan ang milyun-milyong species. Ang napakaraming uri ng hayop ay lahat ay nakakatulong sa proseso ng mga elemento ng pagbibisikleta kapag sila ay gumagawa ng pagkain, kumakain, nagpapatuloy sa kanilang buhay, at maging sa kanilang pagkamatay. Sa prosesong ito, nalilikha ang iba't ibang mga produkto at serbisyo na kapaki-pakinabang para sa mga tao.
Food Chain
Ang food chain ay isang halimbawa ng isang kapaki-pakinabang na bahagi ng ecosystem. Ipinaliwanag ng Encyclopedia Britannica na ang mga halaman ay gumagamit ng sikat ng araw, tubig, at mga elemento sa lupa at hangin upang lumikha ng pagkain para sa kanilang sarili. Sila naman ay kinakain ng mga hayop at micro-organism. Ang mga tao ang nangunguna sa food pyramid sa anumang ecosystem dahil ginagamit nila ang mga halaman at hayop para sa pagkain. Ang mga earthworm at maliliit na insekto, tulad ng mga bubuyog na nag-pollinate ng mga halaman, ay bahagi ng kapaligiran kung wala ang food chain. Maaaring masukat ang produksyon ng mundo kapag isinasaalang-alang na 2, 533 milyong tonelada ng mga cereal lamang ang pinatubo noong 2015 ayon sa Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) sa unang Summary Table.
Itinuturo ng Unibersidad ng Minnesota na ang nutritional value ng pagkain ay bumaba mula noong 1950s, "kaya mas kaunting nutrisyon ang natatanggap namin sa bawat calorie sa aming mga pagkain." Ang Organic Center (pg. 5), ay nagpapaliwanag na habang tumataas ang mga ani ng pananim ay bumababa ang nutritional value, dahil sa industriyal na pagsasaka na umaasa sa monoculture at ang labis na paggamit ng mga kemikal bilang mga abono at pestisidyo na nakasira sa marami sa mga natural na proseso. Dahil dito, dapat isaalang-alang ng mga tao na mahalaga ang kapaligiran upang hindi nila maputol ang kadena at maging sanhi ng mga problema sa kanilang pagkain.
Mga Likas na Yaman at Produktong Hinango Sa Kanila
Bukod sa pagkain, ang mga ecosystem ay nagbibigay ng ilang iba pang likas na yaman na kapaki-pakinabang para sa mga tao. Tinatawag ng Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) ang mga mapagkukunang ito bilang isang "provisioning services" ng ecosystem, dahil nakukuha ng mga tao ang halos lahat ng kanilang mga materyal na pangangailangan o probisyon sa ganitong paraan. Ang pinakamahalaga ay:
- Tubig- Ang tubig ay sapat na mahalaga upang ideklarang karapatang pantao ng United Nations (pg. 1 at 2).
- Medicines - Maraming halaman ang ginamit bilang gamot sa daan-daang taon, at hanggang ngayon ay pinagsasamantalahan ng mga modernong gamot, ayon sa TEEB.
- Damit - Ginagawa ang mga damit mula sa mga halaman tulad ng wood pulp, cotton, hemp, jute o mga produktong hayop tulad ng silk, wool, at leather, gaya ng nakalista ng Natural Fibres; bilang karagdagan, ang mga sintetikong damit ay ginawa mula sa mga produktong petrolyo sabi ng Trusted Clothes.
- Kahoy - Ang kahoy mula sa kagubatan o plantasyon ay ginagamit bilang panggatong o sa konstruksiyon at mga estado ng muwebles TEEB.
- Biofuels - Ang biofuels, tulad ng bioethanol, ay kinukuha mula sa trigo, mais o biomass na pananim tulad ng willow, ayon sa Union of Concerned Scientists.
- Fossil fuels - Ang mga fossil fuel, gaya ng coal, gas at krudo na ginagamit sa transportasyon, pagbuo ng enerhiya at produksyon ng mga plastik at kemikal, ay nakadepende sa mga patay na halaman at biomass ng hayop na ginawa ng mga nakaraang ecosystem na iniimbak at naipon sa milyun-milyong taon sa mundo, paliwanag ng BBC Bitesize.
Air Quality at Disaster Control
Isinasaalang-alang ng TEEB na ang mga puno at kagubatan sa kapaligiran ay may mahalagang papel sa pagsasaayos ng hangin at klima.
Kalidad ng Hangin
Ang mga puno ay gumagawa ng oxygen kapag gumagawa sila ng kanilang pagkain sa pamamagitan ng photosynthesis. Bilang karagdagan sa prosesong ito, ang mga puno ay gumagamit din ng carbon dioxide sa hangin at binabawasan ang mga konsentrasyon nito sa atmospera, itinuturo ng BBC-GCSE Bitesize. Ang prosesong ito ay nagre-regulate at nagpapanatili ng carbon cycle. Ito ang dahilan kung bakit ang pagputol ng mga puno ay humahantong sa global warming. Maaari ring alisin ng mga puno ang mga pollutant sa hangin.
Temperature Moderation
TEEB ay nagsabi na ang lilim ng mga puno at halaman ay nagpapabagal din ng temperatura, ginagawang mas malamig ang maiinit na lugar, at nagbibigay ng init sa malamig na lugar.
Pag-iwas sa mga Kalamidad
Natural na ecosystem na hindi naaabala ay maaaring mag-moderate ng matitinding kaganapan at limitahan ang kanilang pinsala. Halimbawa, ang mga latian sa mga baybayin ay maaaring makapagpabagal sa daloy ng tubig at makapagpigil ng tubig mula sa mga bagyo sa dagat, at maiwasan ang pagbaha at ang nauugnay nitong pagkasira ng mga tirahan at pamayanan ng tao.
Biodiversity
Ang Biodiversity ay ang kabuuan ng pagkakaiba-iba sa iba't ibang antas: ecosystem, species, populasyon at gene. Tinatantya ng siyentipikong pag-aaral noong 1999 (pg. 2 at 3) na mayroong 10 milyong species sa mundo.
Ano ang Naaapektuhan ng Biodiversity
Ang biodiversity sa mga tuntunin ng bilang ng mga species at indibidwal (o laki ng populasyon) ng isang species ay maaari ding makaapekto sa maraming proseso sa ecosystem nito gaya ng:
- Natural na pag-ikot ng mga elemento, tulad ng nitrogen o carbon, at pagkamayabong ng lupa
- Pagdalisay ng tubig at pag-aani ng tubig-ulan
- Mga siklo ng peste at sakit
- Drought resistance ng isang lugar o kagubatan
Mga Karagdagang Pagkakaugnay
Ang isang kamakailang siyentipikong pag-aaral noong 2016 ay naglilista ng higit pang mga pagkakaugnay sa pagitan ng mga species, ang kanilang laki, at ang ecosystem.
- Pagbaba ng produksyon ng mga halaman na nagbabago at bumababa sa bilang ng mga hayop at micro-organism na umaasa sa kanila
- Mga proseso at daloy ng enerhiya sa pamamagitan ng ecosystem
- Stabilization ng buong ecosystem sa paglipas ng panahon at espasyo dahil mas marami ang mas maganda sa kasong ito. Sa pagbaba ng mga species o indibidwal, nawawala ang mahahalagang function na ginagawa nila.
Halimbawa, kapag pinutol ang mga kagubatan upang bigyang-daan ang mga sakahan, maraming sustansya sa lupa ang nababawasan, dahil nasira ang kanilang cycle. Nakakaapekto ito sa bilang ng bacteria sa lupa. Ang pagdaragdag ng mga kemikal na pataba ay higit pang pumapatay sa mga kapaki-pakinabang na micro-organism na nabubulok sa compost at ginagawang available ang mga sustansya para sa mga pananim, o sumisira ng mga nakakapinsalang compound. Nagtatapos ito sa kapansin-pansing pagbaba ng pagkamayabong ng lupa kahit na ang mataas na konsentrasyon ng mga kemikal na pataba ay idinagdag, at ang pagbabawas ng mga ani ng pananim ay nagpapaliwanag sa FAO. Kaya, ang mga kahihinatnan ay mas magastos para sa ekonomiya.
Natural na Kagandahan
Isa pang dahilan kung bakit napakahalaga ng kapaligiran ay dahil ito ay pinagmumulan ng natural na kagandahan. Tinatangkilik ng mga tao ang kalikasan para sa libangan, palakasan tulad ng skiing sa snow o rafting, at turismo ayon sa TEEB. Ang kalikasan ay itinuturing na kinakailangan para sa wastong pisikal at mental na kalusugan din, ayon sa Unibersidad ng Minnesota. Sa kasamaang palad, ang planeta ay nasa panganib. Maraming mga species ng hayop at halaman ang malapit nang maubos, at parami nang parami ang magaganda, mga bukas na espasyo ay nawawala habang itinatayo ang mga bagong gusali at pabrika.
Ang mga Problema sa Kapaligiran ay Nakakaapekto sa Buhay ng Tao
Kapag ang alinmang ecosystem ay nasira, naaapektuhan nito ang buong planeta. Ang lahat ng problemang pangkapaligiran na umiiral ay may malalayong implikasyon sa kalusugan ng planeta at sa mga naninirahan dito.
Banta ng Pagkasira ng Kapaligiran
Ang pagkasira ng kapaligiran, na kadalasang tinatawag na pagkasira ng kapaligiran, ay nagbabanta sa likas na yaman ng mundo tulad ng malinis na supply ng tubig, fossil fuel para sa enerhiya, at supply ng pagkain. Nangyayari rin ito kapag labis na pinagsamantalahan ang mga mapagkukunan at humahantong sa pagkagambala sa normal na paggana sa isang lugar.
Climate Change
Ang pag-init ng mundo na dulot ng pagbabago ng klima ay maaaring magresulta sa pagtaas ng lebel ng dagat na lumulubog sa baybayin, at sa gayon ay binabawasan at sinasaktan ang mga tirahan ng mga hayop na nakatira sa tabi ng baybayin pati na rin ang mga pamayanan ng tao, paliwanag ng Department of Ecology sa Washington State. Ang global warming ay natutunaw din ang mga polar cap at naglalagay ng panganib sa mga polar bear at iba pang arctic wildlife; bukod pa rito, pinapanatili ng mga takip ng yelo na mas malamig ang lupa sa pamamagitan ng pagbabalik ng solar light, ayon sa World Wide Fund for Nature.
Higit pa rito, babawasan ng global warming ang biodiversity, extreme weather events, ocean acidification at bleaching ng coral reefs at makakaapekto sa food chain ayon sa Harvard School of Public He alth. Ang pagbabago ng klima ay isa sa pinakamalaking hamon na dapat harapin ng mundo, at lahat ay maaaring mag-ambag sa paglaban sa global warming.
Polusyon
Sa kasalukuyan ang kapaligiran ay nanganganib sa pamamagitan ng pagtaas ng antas ng polusyon ng hangin, tubig, lupa, ingay, thermal, at liwanag upang pangalanan ang ilan. Ang mga ito ay hindi lamang nakakaapekto sa kapaligiran kundi pati na rin sa kalusugan ng tao at ekonomiya ng mundo. Ang polusyon ay tinatayang pangunahing sanhi ng mga sakit at pumapatay ng 8.9 milyong tao bawat taon ayon sa Swiss School of Public He alth. Ang paglaban sa polusyon sa hangin lamang ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $5 trilyon bawat taon ayon sa ulat ng Huffington Post noong 2013.
Ang Lupa ay Tanging Tahanan ng Sangkatauhan
Lahat ng mga kalakal at serbisyong ginagamit ng sangkatauhan ay tuwiran o hindi direktang nagmumula sa lupa at sa kapaligiran nito. Kaya marahil hindi nakakagulat na ang isang internasyonal na siyentipikong pag-aaral (pg. 1) noong 2012 ay tinantya na ang mga kalakal at serbisyo mula sa mga ecosystem sa buong mundo ay nagkakahalaga ng $125 trilyon bawat taon. Gayunpaman, ang halaga ng kapaligiran ay higit pa sa halagang ito sa pananalapi dahil ito ay, sa ngayon, ang tanging planeta na maaaring sumuporta sa buhay. Maraming mga eksperto ang naniniwala na ang ilan sa mga pinsalang natamo ng planeta ay maaaring baligtarin. Ang hamon ay ang pagkuha ng sapat na mga tao na gumawa ng sapat na pagkilos upang makagawa ng pagbabago sa buong buhay.
